Часть 1. Лето, жара и беда.
Лесная деревня стояла на солнечной поляне, окружённой высокими елями и пахучими соснами. В маленьких избушках из коры и мха жили лесные звери: сова Агата — старая и мудрая, мышонок Писк — быстрый и шустрый, барсук Бур — молчаливый работяга, и, конечно, ёжик Тим — добрый, смелый и очень сообразительный.
Посреди деревни стоял колодец. Он был выложен гладкими камнями, с резным деревянным журавлём и вёдрами, что скрипели по утрам. Из этого колодца звери брали воду — и для питья, и для готовки, и даже для умывания по утрам.
Но этим летом случилась беда. Солнце припекало каждый день, дожди не шли уже вторую неделю, трава пожелтела, а листья на деревьях поникли от зноя. И однажды утром ёжик Тим заметил, что ведро достаёт из колодца всего лишь пару капель.
— Ой-ой… — прошептал он, глядя на дно колодца. — Совсем мелеет…
К полудню вся деревня уже знала о беде. Звери толпились у колодца, смотрели вниз и только качали головами.
— Без воды нам не выжить! — воскликнул мышонок Писк. — У меня даже каштановые запасы без варки не съесть!
— Без воды я не смогу летать по ночам, — тяжело вздохнула сова Агата, — крылья устают без прохлады.
— Может, подождём ещё немного, вдруг пойдёт дождь? — предложил кто-то из дальних лесных жителей.
Но каждый день становился всё жарче. Веточки хрустели под лапами, цветы вяли, а ручеёк у старого пня пересох вовсе.
Появились первые ссоры. Кто-то хотел набирать воду про запас, кто-то прятал фляги, кто-то жаловался, что другие берут больше, чем нужно. Деревня становилась напряжённой, как струна.
И тогда ёжик Тим тихонько сказал:
— Нужно искать новый источник. Где-то в лесу наверняка есть вода. Просто её надо найти.
Сначала никто не отреагировал. Но потом сова медленно кивнула:
— Тим прав. Кто-то должен отправиться на поиски.
А в глазах ёжика уже горел свет решимости. Он был невелик, но очень упрям — особенно, когда дело касалось помощи друзьям.
Часть 2. Решение ёжика Тима.
Ночью над деревней повисла тишина. Луна подсвечивала макушки елей, и только сова Агата неспешно кружила над поляной, охраняя покой своих соседей. А ёжик Тим не спал. Он сидел у окна своей уютной норки, завернувшись в одеяльце из трав и думал. Думал о том, как помочь всем.
Утром, когда первые лучи солнца прокрались сквозь иголки сосен, Тим уже стоял на середине поляны с маленьким рюкзачком за спиной.
— Я отправляюсь на поиски воды, — сказал он громко, но спокойно. — Я знаю, что где-то в лесу есть родники. Слышал рассказы старой выдры, ещё когда был малышом. Кто-то должен попробовать.
Звери зашептались. Кто-то восхищённо ахнул, кто-то испугался за Тима, а мышонок Писк подскочил вперёд:
— Я с тобой! Я хорошо ориентируюсь по мху и слышу родники даже под землёй!
Сова Агата молча опустилась с ветки рядом и кивнула:
— И я пойду. Вдруг пригодится мудрый взгляд с высоты.
Тим улыбнулся. Он не ожидал, что друзья поддержат его так быстро. Но где-то внутри чувствовал, что не один.
— Мы возьмём карту старого дятла, — добавил Писк. — Он однажды чертил тропинки к ручьям и болотцам.
— И флягу с последней водой, — сказал Тим. — Расходовать будем осторожно.
Скоро всё было готово: мешочек с орешками и сушёными ягодами, плотная карта, обвязка из лиан, в которую удобно было класть флягу и компас. Тим посмотрел на деревню, где звери с тревогой смотрели им вслед.
— Не переживайте, — сказал он. — Мы вернёмся с водой.
И троица — ёжик, мышонок и сова — отправилась в путь. Вперёд, сквозь густые заросли и высокие папоротники, туда, где тайна леса хранила ответ.
Часть 3. В дороге.
Тропа, по которой шагали Тим, Писк и Агата, быстро стала узкой, заросшей и почти незаметной. Она вела в старую чащу, куда звери из деревни давно не заглядывали. Здесь даже воздух казался другим — прохладным, влажным и чуть пахнущим мхом и тайной.
Сова Агата летела над деревьями, с высоты замечая развилки и опасные участки. Мышонок Писк шёл первым, прислушиваясь к шорохам под землёй. А Тим внимательно следил за картой — старая бумага шуршала у него в лапках, но тропинки на ней были чёткими.
— Сюда! — внезапно пискнул Писк. — Здесь, под камнями, когда-то текла вода. Слушайте — слышите?
Тим присел и приложил ухо к земле. Ничего. Тишина.
— Может, высох ручей, — вздохнул он. — Или ушёл глубже.
— Возможно, — отозвалась сова. — Но это значит, что мы на правильном пути. Вода всегда была здесь. Она не исчезает — просто прячется.
Они шли весь день. Поднимались по холмам, переходили через поваленные деревья, пробирались через густые заросли крапивы. Пару раз Писк проваливался в ямки, Тим цеплялся рюкзаком за корни, а Агата даже однажды спикировала слишком низко и чуть не угодила в паутину. Но никто не жаловался.
Под вечер они остановились у большого пня — старого, мшистого и величественного. В нём, как вспомнила Агата, когда-то жила мудрая сова Велина, и однажды рассказывала ей легенду.
— Она говорила про забытый колодец, — прошептала сова, — который когда-то поил весь лес. Он был далеко, спрятан за двумя холмами, на дне зелёной низины. Но после сильной грозы родник затопило, и звери забыли о нём…
— А вдруг он всё ещё там? — глаза Тима засверкали надеждой.
— Надо проверить, — решительно сказал Писк. — Мы уже совсем недалеко.
На следующее утро они поднялись с первыми лучами солнца и пошли дальше, вглубь чащи. И вскоре увидели то, что искали: за холмом простиралась низина, утопающая в тумане. В её центре, словно забытый сундук времени, блестела каменная окантовка колодца — старого, потрескавшегося, но всё ещё стоящего.
— Нашли! — воскликнул Тим, радостно обняв Писка. — Это он!
Но радость длилась недолго. Как только они подошли ближе, из-за кустов показалась крепкая фигура. Это был барсук. Он угрюмо посмотрел на путников и загородил путь к колодцу своим телом.
— Прохода нет, — хмуро произнёс он. — Этот родник — мой.
Часть 4. Барсучья застава.
Барсук стоял неподвижно, как страж у древней башни. Его густая шёрстка была запылённой, когти — крепкими, а глаза — настороженными и чуть злёными. Он смотрел на Тима, Писка и Агату с подозрением, словно они пришли отобрать у него последнее.
— Уходите, — повторил он. — Воды здесь нет. И даже если бы была — она не для вас.
Писк спрятался за спину Тима. Агата молча приземлилась на сухую ветку и склонила голову на бок, пристально наблюдая за барсуком.
— Мы не враги, — мягко начал Тим. — Мы пришли из деревни. Наш колодец пересох. Нам нужна вода. Не для нас троих, для всех.
— Для всех?.. — барсук хмыкнул. — А где вы были, когда я один остался? Когда я просил помощи, а мне в ответ — молчание?
Слова его были грубы, но не враждебны. В них чувствовалась боль. Старая, засевшая глубоко.
— Ты… жил у нас в деревне? — удивился Писк, выглядывая из-за спины Тима.
— Жил, — буркнул барсук. — Давным-давно. Но потом вы меня забыли. Так что теперь у меня — свой родник. И он только мой.
Повисла тишина. Только ветер шуршал листвой и где-то вдалеке каркала ворона.
Сова Агата глубоко вздохнула:
— Я помню тебя, барсук Бур. Ты был молчаливым, но добрым. Помогал строить мостик через ручей. Но потом вдруг ушёл. Мы не знали почему.
Барсук нахмурился. Он отвернулся, словно не хотел, чтобы кто-то заметил, как дрогнули его усы.
— Я устал быть один, — вдруг тихо сказал Тим. — Без помощи. Без друзей. Я не хочу, чтобы ты чувствовал то же самое. Мы пришли не забирать. Мы пришли попросить. И, если хочешь — помочь тебе.
Барсук медленно повернул голову. Его взгляд уже не был таким колючим. Он долго молчал, а потом прошептал:
— А вы… вы правда не просто так? Вы бы… вы бы и остались, если нужно?
— Конечно, — ответил Тим. — Ведь родник важен не только нам. Он может снова поить весь лес. Если мы будем вместе.
Барсук опустил глаза. Тяжело вздохнул. А потом сделал шаг в сторону и тихо сказал:
— Тогда идите. Но вода ещё глубоко. Придётся потрудиться. Втроём не справиться.
— Значит, будем трудиться вчетвером, — улыбнулся Тим.
Часть 5. Мудрое решение.
На следующее утро четвёрка друзей — Тим, Писк, Агата и теперь уже барсук Бур — встали с первыми лучами солнца. Колодец действительно был старый, камни осыпались, земля вокруг просела. Воды на поверхности не было, но под землёй слышалось лёгкое журчание.
— Вода есть, — уверенно сказал Бур, поставив лапу на камень. — Только пробиться к ней непросто. Раньше я поил себя из маленькой лужицы, но для всех зверей этого мало.
Тим кивнул:
— Значит, копаем. Вместе. Без спешки, но с упорством.
Барсук принёс лопату, сделанную из берёзовой ветви и камня. Писк нашёл плоский гриб — чтобы вычерпывать глину. Агата следила сверху, наблюдая за погодой и прокладывая маршрут для будущего ручья.
Работали весь день. Земля была плотной, но барсук оказался мастером копания. Тим, хоть и не так силён, помогал, не покладая лап. Писк нырял в ямы и очищал всё, что мог достать. А когда начинали уставать — Агата рассказывала истории из старых времён, и это поднимало настроение.
К вечеру появилась влага. Земля стала мягче, прохладнее. А потом — вдруг — струйка воды пробилась между камней. Она была чистой, холодной и пахла жизнью.
— Получилось! — закричал Писк. — Она здесь!
Тим набрал воду в флягу и с облегчением сел на пенёк. Он был весь в пыли и грязи, но глаза сияли.
— Мы можем начать копать канал обратно в деревню, — предложил он. — Или принести воду в бочонках, пока не проложим путь.
Барсук задумался. А потом неожиданно сказал:
— Я помогу вам всё устроить. Построим настоящее русло. Я был неправ, что прятал родник. Может, когда-то мне было больно, но теперь я понимаю: одному жить можно… но скучно.
Агата взмахнула крыльями и с улыбкой произнесла:
— Порой мудрость — это не знать больше других. А уметь слушать и прощать.
С этих слов началась новая история. История, где бывший отшельник барсук стал частью команды. Где каждый делал что мог, чтобы в деревню вернулась вода — и вместе с ней, надежда.
Часть 6. Возвращение воды.
Уже через два дня работы начался самый радостный этап — вода, пробившись из глубины, потекла ручейком вниз по выложенному руслу. Тим с барсуком Буром проложили его аккуратно между корней и пней, укладывая по пути камешки и мох, чтобы поток не растекался и не терял силы.
Мышонок Писк каждый час бегал по тропинке в деревню и обратно, принося вести: то лапку ушиб, то нашёл глину для укрепления стенок, то отправил весточку друзьям. А сова Агата облетала округу, зовя других зверей на помощь.
И звери пришли. Белки принесли жёлуди, чтобы подкрепиться. Лоси вытоптали тропу, по которой шёл будущий канал. Даже строгая куница помогла связать бочонки, чтобы быстрее переносить воду.
Когда первая струйка воды добралась до опушки деревни, звери всполошились. Они окружили русло, смотрели, как по нему весело бежит прохладная вода, и хлопали лапками, хвостиками и крыльями от радости.
— Она вернулась! — радостно закричал заяц Фома. — Наша вода!
Ёжик Тим и барсук Бур шли следом, усталые, но довольные. У них были поцарапанные лапы, на спинах — пыль и глина, но в глазах светилось счастье.
На месте старого колодца звери вырыли новый — укреплённый камнями, с деревянной крышей, чтобы не попадали листья. Рядом поставили длинную лавку, а на ней табличку: «Для всех».
Барсук стоял немного в стороне, не зная, как себя вести. Он всё ещё не привык к шуму и веселью. Но тут к нему подошёл Тим и тихо сказал:
— Без тебя мы бы не справились. Ты снова стал частью нашей семьи.
— Да… — сдержанно кивнул Бур. — А я думал, всё потеряно.
— Ничего не потеряно, если рядом есть те, кто готов слушать и прощать, — добавила Агата, усаживаясь рядом. — Даже самые глубокие раны можно залечить — каплей доброты и ведром заботы.
И барсук впервые за долгое время улыбнулся. По-настоящему.
Часть 7. Праздник у колодца.
Через несколько дней деревня преобразилась. Трава зазеленела, листья на деревьях поднялись, цветы раскрылись навстречу прохладному ветерку. Свежая вода из нового колодца журчала весело, и все звери снова стали улыбаться.
В благодарность за труд и спасение деревни звери решили устроить праздник — настоящий, шумный и добрый. Они украсили поляны цветами, повесили ленточки из лиан, а белки испекли ореховые лепёшки с мёдом.
На поляне собрались все: зайцы, белки, совы, лоси, мыши, даже сурки из дальнего оврага. Все сидели вокруг нового колодца, пели песни, угощались ягодным компотом и рассказывали друг другу весёлые истории.
Тим сидел рядом с Писком, Агатой и Буром. Все выглядели уставшими, но счастливыми. В какой-то момент Писк встал и пискнул во весь голос:
— Тим — наш герой!
— Ура Тиму! — закричали звери. — И Буру тоже! И Агате! И всем, кто помог!
Тим смутился и опустил глаза. Потом встал и тихо произнёс:
— Это мы сделали вместе. Один бы я ничего не смог. И если мы продолжим помогать друг другу, никакая беда нам не страшна.
Все зааплодировали. А барсук Бур, молча выйдя вперёд, положил у колодца баночку своего мёда.
— Чтобы помнили, — сказал он. — Что добро начинается с простого: налить воды тому, кто жаждет. Или просто… не оттолкнуть.
Праздник длился до звёзд. В тот вечер никто не прятал еды, никто не спорил, никто не думал о себе. Все были одной семьёй — лесной, шумной, доброй.
А на следующее утро Тим вновь пошёл умываться к колодцу. Вода была прохладной, чистой. Он черпнул немного в лапки, умыв мордочку, и посмотрел на отражение.
— Всё получится, — тихо сказал он. — Главное — делать по совести.
Мораль сказки.
Ум и доброта сильнее силы и жадности. Даже сердце, что кажется закрытым, может открыться — если подойти к нему с терпением, заботой и искренним словом. Вместе можно преодолеть любую засуху — и в лесу, и в душе.
